gardant à leur domicile des tout- petits,de 0 à 3 ans, confiés par leur parents, les assistantes maternelles participent à l'éducation et à l'éveil des enfants.il est important qu'une telle activité soit bien encadrée .un agrément, délivré par le président du conseil général, est obligatoire pour l'exercer. l'agrément est complété par une formation de 120 heures,ainsi qu'une initiation au geste de secourisme.
les assistantes maternelles peuvent être employées directement par les parents, qui les trouvent sur les liste par les services de protection maternelle et infantile (PMI)ou les relais assistantes maternelles (RAM).Elles peuvent aussi exercer leur activité dans le cadre d'une crèche familiale.
Elles sont sont alors employé par la crèche qui propose également des activités collectives pour les enfants accueillis et leurs assistantes maternelles.